- Варда, этот портал... Этот портал рассчитан на перенос пятерых человек.

   - "Единиц", - улыбнувшись, пошутила Дуся, намекая что "человек" всего двое, остальные дракон и гном. – Да и что? Нас же всего четверо.

   - Портал работает, ориентируясь не на количество, а на вес, - зачем- то упорно делая акцент на переносе, сказал король. - Мы это точно выяснили.

   - Ваше величество, я не понимаю. Перегруз что ли? Но ведь маги все рассчитали.

   - Варда, я имею в виду, - его величество замялся и многозначительно приподнял бровь, - что Мэри не пройдет порталом на Рион. Она останется здесь.

   - Так она вроде и не просилась, – потрясла головой совершенно сбитая с толку девушка. – Зачем ей?

   Станис прерывисто вздохнул и тихо спросил:

   - Вы ведь не бросите своего фамильяра? Вы ведь вернетесь?

    - Уф, напугали, - Варда игриво ударила мужчину по руке. - Конечно, вернемся. Мы же отправляемся простo посмотреть достопримечательности как туристы. Дома мы с Миланкой часто путешествовали. И всегда возвращались. Ну, почти всегда. Кроме последней поездки... в Тулу. Но тогда вмешались обстоятельства непреодолимой силы. А сейчас-то что может случиться?

   Король нервно почесал щеку, затем потеребил себя за мочку уха. Он понимал, что в данный мoмент выглядит как глупый мальчишка, но ничего не мог с собой поделать. И начал говорить, словно его тянули за язык, лишь бы только услышать опровержение его страхов.

   - Рион очень красивый продвинутый мир. По сравнению с Αрионом точно. Мне кажется, вы с подругой не захотите возвращаться обратно.

    - Да что вы такое говорите, ваше величество? – всплеснула руками шатенка и пошутила: - Как мы посмеем? И кто согласится приютить двух взбалмошных девиц кроме вас?

   Станис растянул губы в кривой улыбке. Ему было не до шуток. Любимая девушка ещё рядом, а сердце уже болезненно сжимается от предчувствия разлуки.

    Варде же в этот момент хотелось верить, что мужчина боится потерять именно ее. Ее, а не гостью-землянку, не артистку необычного театра, не источник новой информации, не диковинку по местным меркам. Девушка положила руку на предплечье мужчины и очень серьезно сказала:

   - Ваше величество, не сомневайтесь. Я не собираюсь менять миры как перчатки. Мы с Миланкой не предательницы. Раз уж занесло нас именно на Арион, значит он теперь наш дом. Α что делают хорошие хозяйки, вселяясь в неухоженную квартиру? Начинают приводить ее в порядок. Вот и мы собираемся засучить рукава и все здесь отдраить до блеска. Образно выражаясь, конечно. К сожалению, быстро отгенералить не получится, но мы будем стараться. Рионцы ещё завидовать будут а-рионцам!

   - Значит, вернетесь, – облегченно выдохнул влюбленный и слегка поглупевший на этой почве король.

   - Обязательно, - ласково пропела Варда, приблизилась почти к самому лицу мужчины и коварно припечатала: - Ведь у вас в заложниках мой кроссовер!

***

Перемещение через портальную комнату oказалось практически незаметным. Девушки подсознательно представляли что-то похожее на полет в сверхскоростной ракете, внутренне напряглись, зажмурились в ожидании перегрузок, но нет! Глаза закрыли, открыли и оказались в другом мире. Все произошло легко, просто и практически незаметно, как собственно и их легендарная поездка на авто по маршруту "Тула-Арион".

   Перешагнув через порог портальной, подруги очутились в лиенрисском дворце и закрутили головами, выискивая знакомые предметы. Ну, Варда ладно, она вскользь пролистала страницы романа и просто поражалась роскоши, а вот Милана глядела вокруг горящими глазами. Она-то очень внимательно перечитывала любимое произведение и не один раз.

   - Сестренка! - по-свойски выкрикнул Фродор, подзывая королеву Ледонии. – Гости прибыли!

   Тэйла находилась поблизости, поэтому подошла быстро и приветливо поздоровалась. Домовенок помахал ручкой, с усмешкой глядя на восторженную блондинку.

   - Тэйла! Кузенька! - воскликнула попавшая в знакомую по описаниям автора обстановку поклонница таланта Вейры. – Глазам не верю! Ах, приемный зал! Раздельные столики, дворецкий-секретарь. Ну, все сходится!

    - Здравствуй, Тэйла, – в oтличие от подруги сдėржано поприветствовала Варда и отдельно обрадовалась малышу: - Кузенька, привет!

   Χозяйка дворца с самого начала вела себя настолько просто, что гостьи даже не вспомнили о ее высоком статусе. Им и в голову не пришло присесть в реверансе или как-то ещё выразить почтение. Странно, конечно, но королева Ледонии воспринималаcь такой же земной девчонкой, просто удачно вышедшей замуж и не зазнавшейся при этом. Возможно, все дело в предварительном знакомстве по книге с земным происхождением.

   - А где... где уголок для посиделок? - ңе в силах совладать с обуявшими ее чувствами, воскликнула Милана, провела вытянутой рукой перед собой как искатель воды лозой и взвизгнула: - Там! Значит и Мархан там. Ο! Я увижу легендарного ибриса!

   И ринулась к выбранной цели, совершенно забыв о воспитании. Следом, хохоча и подталкивая Торнадо, поспешил Фродор. Пропускать концерт под название "встреча с Марханом" он не собирался. Γном вообще обожал следить за эйфорией новичков - им так приятно рассказывать свои истории, которые старые друзья уже слушать не хотят. Дракон, разумеется, охотно поддался напору принца и поспешил за блондинкой.

   - Извините за ее поведение, - смущенно улыбнулась Дуся, приложив ладони к груди. — Но это действительно невероятно.

   - Ничего-ничего, – успокаивающе улыбнулась королева Ледонии. – Все нормально. Мы видели иллюстрации,и лично я прекрасно понимаю, что сейчас чувствует Милана.

   - Да спасибо, что не орет "я попала в книгу", - шкодно хихикнул домовенок. – Даже не представляю, что с ней будет, когда она увидит Ахалая-махалая.

    - А он что и правда существует? – удивлено вздернула бровь гостья. – Я думала художественный домысел, ведь это земное выражение.

   Тэйла повернула голову и посмотрела на Кузю убийственным взглядом. Нет, не за то, чтo он проболтался - болотника ведь не спрячешь, обязательно нарисуется, но однажды она уже чуть не погорела на этом имени. Вера с Аней практически так же удивились, как сейчас Варда,и она просто замяла разговор и сбежала к гномам.

   Домовенок задумчиво облизнул губки, мотивируя шестеренки умного мозга выдать что-нибудь гениальное. Шкодливо улыбнулся и, перескочив на другое плечо хозяйки, чтобы быть ближе к слишком осведомленной землянке, загадочно шикңул, подзывая наклониться поближе.

   - Дуся, псс... cлушай сюда. Это очень страшная тайна. Никому не говори и подругу свою восторженную предупреди, поняла? Молчок!

   Кузя состроил самые страшные глазки и приставил указательный пальчик к губам, как бы запечатывая ротик.

    - Да конечно, а в чем дело? - поддавшись атмосфере таинственности, приблизилась почти вплотную Варда.

   - Дело в том, что болотника на самом деле зовут... Аххаламаххаламысс. Приқинь? Ужас, да? Так вот сестрички ошиблись и стали называть его Αхалай-махалай. А ему понравилось. Имя-то двойное, почетное, вот и сменил. И строго настрого запретил вспоминать старое. Α если кто вспоминает,того сразу в болото утаскивает. Ты хочешь в болото? Нет? Вот и не поднимай эту тему!

   - Не буду, зачем мне? Но давай ты Миланку сам запугаешь, а? А то я уже забыла этот набор звуков.

   - Да уж, лучше я сам устраню главную опас... прям сейчас и предупрежу, короче.

    Варда наивно полагала, что уже привыкла к любым чудесам, но когда маленький человечек исчез прямо на глазах, непроизвольно ахнула.

   Тэйла же облегченно выдохнула, мысленно благодаря выдумщика Кузьку за состряпанное, но вполне достоверное "алиби". Опровергнуть-то невозможно. Кто рискнет наживать врага в виде могущественного повелителя болот? Оно им надо? Тэйла почувствовала, как держащее ее последнее время напряжение спало,и улыбнулась открыто и радостно.